Астрономи знайшли новий клас планет за межами Сонячної системи

NASA підтвердило існування класу планет, які мають щільність цукрової вати.

За допомогою космічного телескопа «Хаббл» астрономи підтвердили існування нового класу планет, аналогів яким немає в Сонячній системі. Вся справа в їх щільності — її можна порівняти з цукровою ватою.

Всі три екзопланети знаходяться в зоряній системі Kepler-51 в сузір’ї Лебедя. За розмірами вони порівнянні з Юпітером і Сатурном, маса у них менше в сотні разів. Новий клас вчені назвали “super-puff”.
До недавнього часу астрономи знали тільки про трьох типах планет: земні, такі як Земля і Марс, крижані гіганти (Нептун) і газові гіганти (Юпітер). Можливо, «супер-паффы» являють собою перехідну фазу планет — якщо це так, то система Kepler-51 буде стане унікальною «лабораторією» для перевірки наукових теорій.

«Ми збиралися спостерігати за великими водовмісними молекулами, але їх там просто не було. Ми з усіх сил намагалися зрозуміти, в чому тут справа», — розповідає Джесіка Ліббі-Робертс, провідний фахівець дослідження.
Щоб розібратися в дивацтва «ватних» екзопланет, вченим знадобилося кілька років. Імовірно, всі три гіганти складаються з водню і гелію, а також мають шар метану навколо себе. За складом це дуже нагадує атмосферу Титану, одного із супутників Сатурна.

Вчені розраховують, що новий космічний телескоп «Джеймс Вебб» допоможе детальніше розібратися в складі надлегких планет. Його запуск заплановано на 30 березня 2021 року.