Астрономи знайшли новий клас планет за межами Сонячної системи

Всі три екзопланети знаходяться в зоряній системі Kepler-51 в сузір’ї Лебедя. За розмірами вони порівнянні з Юпітером і Сатурном, маса у них менше в сотні разів. Новий клас вчені назвали “super-puff”.
До недавнього часу астрономи знали тільки про трьох типах планет: земні, такі як Земля і Марс, крижані гіганти (Нептун) і газові гіганти (Юпітер). Можливо, «супер-паффы» являють собою перехідну фазу планет — якщо це так, то система Kepler-51 буде стане унікальною «лабораторією» для перевірки наукових теорій.

«Ми збиралися спостерігати за великими водовмісними молекулами, але їх там просто не було. Ми з усіх сил намагалися зрозуміти, в чому тут справа», — розповідає Джесіка Ліббі-Робертс, провідний фахівець дослідження.
Щоб розібратися в дивацтва «ватних» екзопланет, вченим знадобилося кілька років. Імовірно, всі три гіганти складаються з водню і гелію, а також мають шар метану навколо себе. За складом це дуже нагадує атмосферу Титану, одного із супутників Сатурна.

Вчені розраховують, що новий космічний телескоп «Джеймс Вебб» допоможе детальніше розібратися в складі надлегких планет. Його запуск заплановано на 30 березня 2021 року.