Виявляється, ми відчуваємо час шкірою

У ссавців теж є опсины – вони присутні в сітківці. Ці світлочутливі фотопигменты відповідають за колірний зір (конусні опсины) і зір при тьмяному світлі (родопсин). Раніше дослідники вже висловлювали припущення про те, що опсины можуть бути не лише у сітківці. Однак довести це не вдавалося.

Дослідження, результати якого опубліковані в Current Biology, говорить про те, що тип опсина, відомий як нейропсин, присутній у волосяних фолікулах мишей і синхронізує циркадні годинники шкіри з циклом «світло-темрява», незалежно від очей або мозку.

«Це перша функціональна демонстрація фоторецепторів опсина поза очі, безпосередньо контролюючих циркадні ритми у ссавців», – сказав автор дослідження Етан Бур, доцент, професор офтальмології в Медичній школі Університету Вашингтона.

Раніше вважалося, що з ходом еволюції мозок взяв на себе функцію інформування всіх органів тіла часу доби. Але останній експеримент виявив, що шкіра экспрессирует власні фоторецептори, використовуючи раніше недосліджений тип сімейства генів опсина – нейропозин. Це означає, що шкіра сама може чітко визначати час доби, без підказок мозку або очей.

Попередні дослідження вже показували, що важливі фізіологічні функції шкіри контролюються циркадными ритмами. Наприклад, робота групи нобелівського лауреата Азіза Санкара з університету Північної Кароліни продемонструвала, що ультрафіолетове випромінювання, отримане рано вранці, в п’ять разів сильніше впливало на виникнення раку шкіри у мишей у порівнянні з тим же світлом, отриманими в кінці дня, з-за циркадних змін у здатності шкіри відновлювати пошкодження ДНК.

Потенціал використання циркадних ритмів для поліпшення медичної практики є передовою і набирає популярність областю досліджень. Недавня робота показала, що час прийому ліків в певні години дня чи ночі може зробити істотний вплив на ефективність ліків. Цілком імовірно, що це ж спостереження відноситься і до шкірних захворювань.