«Хрещений батько» російської мафії в Брукліні — ким був одесит Марат Балагула
У Нью-Йорку помер колишній одесит Марат Якович Балагула, відбув три строку за аферу з дебітними картками та ухилення від податків на бензин і мав репутацію «хрещеного батька російської мафії», яку в основному створив йому мій покійний колега Роберт Фрідман, автор нашумілої «Червоної мафії».
Балагула, якому 9 вересня виповнилося 76 років, помер від раку. Як сказав мені один з його колишніх охоронців, «він відмовився від хімії».
В СРСР він завідував рестораном на судні «Іван Франко», — яке Фрідман незважаючи на мої протести вперто називав «Іваном Френкелем», — об’їхав на ньому десятки країн і багатів на перепродажу куплених там речей.
Балагула емігрував до США з Одеси в 1977 році і влаштувався в районі Брайтон-Біч у Брукліні, де став співвласником одного з перших російських ресторанів — «Садко», а потім — і «Одеси», в якій багато років співав Віллі Токарєв. Йому акомпанувала Ірина Ола, зробилася потім фіктивної дружиною В’ячеслава Іванькова на прізвисько Япончик і назавжди зникла після його арешту в 1995 році у надрах програми по захисту свідків.
Продавши «Садко» в 1980 році, Балагула придбав бензоколонку в Куінсі, а потім зайнявся і оптовим продажем пального, на якому поприщі досяг чудових успіхів: як показав один свідок звинувачення на його процесі, був період, коли Балагула контролював всю торгівлю «лівим» бензином в районі Великого Нью-Йорка, де на нього працювали до 500 осіб. Під «лівим» бензином малося на увазі гоючее, з якого не платилися податки.
Ухилення від таких податків зробилося в 1980-х роках у США великим кримінальним бізнесом, який обходився скарбниці американських штатів буквально в мільярди доларів. Провідну роль у ньому стали грати радянські емігранти, які його не винайшли, але поставили на новий рівень. «Кришували» їх власні бандити і італійські мафіозні клани.
Балагулу, наприклад, опікувався відомий клану Лукезе, чий кілер Джозеф Тесту застрелив у червні 1986 року біля ресторану «Одеса» колишнього киянина Володимира Рєзнікова (Вадика Різуна), який намагався вимагати у Балагулы бензинові гроші. Резніков був найрезультативнішим «російським» кілером тієї епохи і застрелив, в числі інших, письменника і шахрая Юрія Брохина і першого «хрещеного батька російської мафії», колишнього ленінградця, злодія в законі Євсея Агрона.
Балагула охоче визнав в інтерв’ю, що його «ділові партнери» розібралися з Рєзніковим після того, як він їм на нього поскаржився, але стверджував, що не мав поняття про приналежність «партнерів» до «Коза Ностра».
На Брайтон-Біч про багатство і пригоди Балагулы ходили легенди, які потім захлинаючись розповідали кримінальні журналісти. В одному з наших розмов він повідав мені, що двері в його будинку коштували по 10 тисяч доларів. Півроку потому Балагула заявив, що просто мене тролив, і що насправді двері коштували по 500 доларів.
Він взагалі прибіднявся і, наприклад, стверджував у тому ж розмові, що у нього на рахунку у той момент було всього 8 доларів. Але одночасно він просив мене передати журналісту Фрідману, що заплатить йому 100 тисяч доларів, якщо той пред’явить йому фотографію. избражающую Михайла Гобачева разом з Балагулой. Журналіст стверджував, що Горбачова бачили на дні народження у Балагулы, і говорив мені, що це робиться наявною у нього фотографією. Балагула говорив, що в житті Гобачева близько не бачив.
У перший раз Балагулу заарештували в 1985 році не за махінації з безином, а за аферу з дебетовими картами, в якій він грав лише периферійну роль. На наступний рік филадельфийские присяжні визнали його винним.
Не чекаючи вироку, Балагула, випущений під заставу в півмільйона доларів, втік за кордон і за наступні два з половиною роки встиг побувати в багатьох країнах, у тому числі ПАР і Сьєрра-Леоне, де у нього був невдалий алмазний бізнес з Шабтаем Калмановичем, який згодом був засуджений в Ізраїлі за шпигунство на користь СРСР. Балагула незмінно говорив про Калмановиче погано.
У 1989 році Балагула, згодом говорив мені, що просто втомився бігати і більше не ховався, був затриманий у франкфуртському аеропорту і виданий у США, де його засудили до восьми років в’язниці за аферу з картами і двічі залучили за «лівий» бензин, за який він отримав 10 і потім майже сім з половиною років. Зокрема, він визнав себе винним в ухиленні від податків на 85 мільйонів доларів.
В кінці 1990-х, коли він дзвонив мені з техаської федеральної в’язниці в ресторани «Одеса» і «Парадайз», — оскільки їх номери входили в затверджений список, а мій — ні, — Балагула заперечував провину і говорив, що зізнався лише за намовою адвоката, який ввів його в оману.
«Я завжди платив податки! — говорив він. — Не платили компанії, у яких я купував бензин». Дійсно, податки повинні були платити підставні компанії, відкриті на підставних власників, яких начитані радянські емігранти називали «Фунтами».
Згідно поширеному міфу, Балагула очолив російську мафію після вбивства в 1985 році законнника Євсея Агрона, хоча покійний обурено заперечив мені приналежність до блатному світі. Мої відносини в Балагулой почали псуватися в травні 1998 року, коли я назвав у газеті бруклінського громилу Бориса Найфельда, або Бібу, його соратником.
Балагула мав на Брайтоні могутністю, яке пояснювали мені його багатством і близькістю до джерела збагачення, тобто до «бензину». Про людей, які промишляли ухиленням акцизного податку на пальне, говорили «він — бензинщик» (рідше «колонщик» від бензоколонки) або «він в бензині».
У закатный період життя Агрона бытовик Балагула був набагато впливовішою його і виділив йому кімнатку у своєму спорт-клубі «Ель Карибів». Балагуле було приємно, що він прихистив таку значну фігуру, але він вже мав тоді куди більшою вагою, ніж Агрон, понівечений до цього бандитського кулею.
Фрідман писав, що Агрон заколачивал по 100 мільйонів доларів на місяць, але остання супутниця життя Агрона, співачка Майя Розова, яка працювала в СРСР у Олега Лунгстрема, говорила автору цих рядків, що від «першого хрещеного батька російської мафії» залишилися всього 90 тисяч доларів, заховані в шафі у взуттєвій коробці. Балагула був незмірно багатша, хоча запевняв мене, що у нього в житті не було двох супертанкерів або острова біля африканського узбережжя, які приписували йому журналісти.
«Я не жебрак, я не жебрак! — говорив він. — Але я не мультимільйонер, як вони написали! У мене за все моє життя ніколи не було мільйони. Одного! Розумієте чи ні?»
Я зрозумів. Але не повірив.
Ми познайомилися з Балагулой, коли король бензину досиджував десятий рік і був захоплений написанням всесвітньої історії.
— Зараз я пишу Миколи Першого, — повідомив він.
— А з яких джерел?
— Енциклопедії, книги. Якщо мені потрібна якась книга, я пишу заявку, мені дають її у Аустине, у столиці Техасу, будь-яку книгу. І тут бібліотека дуже велика. Енциклопедія є. У мене є десь 10 книг з історії Росії. У мене є книга повністю про Петра Першого. Є книга повністю про Катерину Другу».
Якщо Балагула завершив свій енциклопедичний працю, його доля мені невідома.
Автор: Володимир Козловський ; Нью-Йорк; Бі-бі-сі
Події та кримінал