Знайдено спосіб збільшити тривалість життя

У дослідженні були використані плюрипотентні стовбурові клітини, тобто клітини, здатні перетворюватися в усі типи клітин, крім клітин плаценти і жовчного мішка. У попередніх роботах було показано, що індуковані плюрипотентні клітини, отримані з інших типів клітин через перепрограмування, мають теломери, які в два рази довше звичайного. Таке ж подовження теломер було показано для культивованих ембріональних клітин.

Вченим вдалося виростити мишей зі стовбурових клітин з видовженими теломерами. З’ясувалося, що такі гризуни жили на 24 відсотки довше, менше страждали від ожиріння і рідше хворіли на рак. Рівень різних маркерів старіння також виявився нижче. Їх мітохондрії працювали краще, а ДНК повільніше накопичувала пошкодження.

Теломери — кінцеві ділянки хромосом, які захищають ДНК від ушкоджень під час поділу клітини, але при цьому їх довжина постійно скорочується. Існує так званий межа Хейфлика, який показує, наскільки сильно повинні скоротитися кінцеві ділянки, щоб життєздатність клітини критично зменшилася. Фермент, званий теломерази, подовжує теломери.