Вчені виявили арктичні джунглі крейдового періоду

У крейдяний період вміст вуглекислого газу в земній атмосфері було в рази більше нинішнього, і це була одна з найбільш теплих епох в історії життя на планеті.
Численні насіння і пилок теплолюбних рослин виявили в зразках з району Антарктики, що в крейдяний період розташовувався всього в 900 кілометрах від Південного полюса. Судячи з усього, в той час його покривав вологий, повний різноманітної життя тропічний ліс, повідомляє Nature.

Дослідження проводилися в море Амундсена на заході Антарктики, на 73,5° південної широти. Використовуючи дистанційно керовану підводний бурильну установку MARUM MeBo70, вчені отримали зразки осадових порід з глибини до 80 метрів нижче морського дна. На глибині близько 30 метрів знаходилися відклади крейдового періоду — епохи, коли цей регіон знаходився на широті 82° і розташовувався вище рівня моря, виступаючи частиною нині зниклого континенту Зеландія.

Варто зауважити, що 80-й північний меридіан проходить вище полярного кола, через Льодовитий океан. Однак у зразках з південного моря дослідники ідентифікували скам’янілі частинки пилку та насіння не менше 62 видів стародавніх рослин, а також фрагменти скам’янілих кореневих систем. Вони свідчать, що в ту далеку епоху в цих полярних широтах повівав густий ліс, подібний до тих, що існують сьогодні в Новій Зеландії.

Вчені змоделювали клімат цього регіону в крейдяний період, підрахувавши, що середня річна температура тут була не так велика — близько 13 °С. Однак для області, де полярна ніч триває чотири місяці в році, це дуже несподівано. За оцінками вчених, щоб підтримувати тут таку температуру, вміст парникового вуглекислого газу в атмосфері Землі повинно було становити близько 1120-1680 частин на мільйон (ppm) — проти сучасних 415 ppm.