Виживання людства пов’язали зі здатністю засвоювати алкоголь

Білок, що допомагає переробляти етанол, з’явився у загальних прабатька людей і людиноподібних мавп близько 10 мільйонів років тому. Зараз його дія проявляється не лише в Homo sapiens, але й у горил, шимпанзе і бонобо.

В доісторичні часи примати харчувалися в основному плоди, зриваючи їх з дерев. Перезрілі фрукти падали на лісову підстилку і починали бродити. Для більшості істот вони були неїстівні через наявність етанолу.

Але первісні гомініди придбали генетичну мутацію, яка дозволяє перетравлювати це токсична речовина. Таким чином, вони отримали додаткове джерело їжі і калорій, недоступний конкуруючих видів.

«Навіть сьогодні ми бачимо, як людиноподібні мавпи їдять ферментовані фрукти і навіть п’ють пальмове вино, зроблене людьми», – зазначив доктор Кім Хокингс з Центру екології і охорони природи Університету Ексетера.

Втім, рівень алкоголю в перезрілих фруктах не перевищував 1-4% – як у деяких сортів неміцного пива. Сучасні люди споживають набагато більше «градусні» напої.

«Як і з іншими речовинами, такими як сіль і цукор, проблема може бути не в самому етанолі, а в концентраціях, до яких ми тепер маємо доступ», – підкреслили автори дослідження.

Раніше вчені простежили еволюцію «гена курців». У давнину у людей з’явилася мутація, що захищає їх від диму вогнищ. Зараз вона знижує шкоду від нікотину і автомобільних вихлопів.