Астрономи знайшли прототип Сонячної системи в далекому майбутньому

Вчені вперше виявили екзопланету, яка обертається навколо вмираючої зірки — білого карлика.

Астрономи вперше отримали свідоцтва можливого існування великої планети на орбіті навколо білого карлика. Вчені припускають наявність об’єкта за непрямими ознаками — зірка оточена газовим диском, склад якого не схожий ні на один досліджений раніше, але збігається з передбаченнями про речовини, що містяться в надрах планет з класу крижаних гігантів. Вивчена система також цікава в контексті зоряної еволюції, так як являє собою один з можливих сценаріїв майбутнього Сонячної системи.

Білий карлик — це кінцева стадія еволюції зірок сонячних мас. Такі світила після вичерпання термоядерного палива чекає етап значного розширення, перетворення в червоного гіганта, а потім скидання значної частини зовнішніх оболонок. В кінці цього процесу залишається інертне ядро, переважно складається з вуглецю і кисню. Незважаючи на відсутність постійних внутрішніх джерел тепла, білі карлики можуть зберігати високі температури протягом тривалого часу, так як володіють малими розмірами і, отже, випромінюють відносно мало енергії.

На даний момент астрономи можуть точно сказати, що відбувається з планетної системою після перетворення батьківської зірки на білого карлика. З одного боку, розширення і скидання оболонки повинно викликати катастрофічні наслідки, знищуючи планети або у всякому разі зводячи їх з стійких орбіт. Проте вже отримані окремі наглядові вказівки на наявність планет на близьких орбітах у білих карликів. Втім, не виключено, що це вторинні планети утворилися з скинутої речовини, а не з вихідного протопланетного диска.