Катастрофа в космосі: NASA збирається «вистрілити» з астероїду

Космічне агентство має намір вистрілити по астероїда, який загрожує Землі.

Європа і США об’єднують зусилля, щоб врятувати світ від можливого апокаліпсису – по Землі в майбутньому може вдарити гігантський астероїд. Космічні агентства NASA і ESA всерйоз зайняті проблемою запобігання Армагедону. Оскільки у людства поки ще є час, вчені NASA вивчають проблему і пропонують вистрілити по астероїду, щоб його знищити.

Європейське космічне агентство у співпраці з NASA отримало схвалення на будівництво і запуск двох космічних апаратів DART і HERA в 2024 році. Обидва вони відвідають подвійний астероїд (65803) Дідім і його менший супутник Didymoon з метою вивчення можливості запобігання зіткнення з Землею подібних тіл в майбутньому шляхом влучного «пострілу».

План місії передбачає зіткнення апарату DART із супутником астероїда Didymoon на швидкості близько 6,5 км/с. Зіткнення буде фіксувати італійський супутник LICIACube. Пізніше до місця космічного інциденту прибуде зонд Hera. Його мета – виявити кратер, що утворився після удару об поверхню, і виміряти залишилася масу астероїда, а також зафіксувати зміну його орбіти. Дослідники сподіваються, що кінетичної енергії все ж буде достатньо, щоб не просто утворити кратер, а зовсім знищити астероїд, розколовши його надвоє.

Didymoon має шириною 160 метрів і порівнянний з розміром з Великої піраміди в Гізі. Об’єкт обертається навколо основного астероїда шириною в 780 метрів по орбіті радіусом 1,1 км з періодом всього 11,9 години.

Завдяки своїй орбіті астероїд є найбільш доступним об’єктом для стартують з Землі космічних апаратів, адже мінімальна зміна швидкості, необхідну для переходу з навколоземної орбіти на траєкторію зближення з цим астероїдом складає всього 5,1 км/с, в той час як навіть для досягнення Місяця потрібна швидкість 6,0 км/с. Почасти саме тому супутник даного астероїда є легкою мішенню для дослідів космічних агентств.

Незважаючи на те, що тандем астероїдів зараз не становить загрози для Землі, у NASA і ESA є надія на те, що Didymoon стане першим об’єктом в Сонячній системі, чия орбіта буде зміщена людськими зусиллями настільки, щоб помітити цю різницю. У разі успішного завершення місії, в майбутньому у людства буде надія та інструменти щодо запобігання Апокаліпсису. Загальна вартість цієї місії становить 320 мільйонів доларів.